Introduction et but de l’étude Dans le cadre de la transition écologique, les protéines d’insectes constituent une alternative prometteuse aux protéines animales. Récemment autorisée pour l’alimentation humaine en Europe, la larve de Tenebrio molitor présente une composition nutritionnelle intéressante et un plus faible impact environnemental. Toutefois, avant d’envisager son intégration à grande échelle dans notre alimentation, il est essentiel d’évaluer ses effets potentiels sur la santé. Matériel et méthodes Nous avons réalisé une étude préclinique visant à évaluer les impacts sanitaires d’une consommation prolongée de farine de T. molitor chez le rat. L’étude a été approuvée par le comité d'éthique local "#12, Cometh-Grenoble" et le Ministère de la Recherche (APAFIS #51284-2024100216591076 v1). Un protocole expérimental a été mis en place chez des femelles Wistar âgées de 10 semaines, avec des régimes alimentaires basés sur différentes sources de protéines :caséine, farine de poisson ou une des quatre farines de T. molitor (A, B, C, D). Ces quatre farines d’insectes proviennent d’élevages différents, utilisant des matrices composées de son de blé (biologique ou conventionnel), de tourteau de chanvre ou de tourteau de lin, ce qui amène à des farines d’insectes avec des compositions nutritionnelles et des niveaux de contamination de polluants environnementaux différents. Au total, six groupes de 12 rats ont été nourris pendant 14 semaines avec des régimes contenant 17% (±3%) de farines d’insectes en substitution d’autres sources de protéines animales (régimes isocaloriques et isoazotés). De nombreux paramètres ont été évalués : la consommation alimentaire, la prise de poids, la composition corporelle, des tests comportementaux, la tolérance au glucose et à l’insuline, la dépense énergétique, ainsi que d’autres paramètres biochimiques évaluant la toxicité et la qualité nutritionnelle de ces régimes. Résultats et analyse statistique Malgré l’utilisation de matrices d’élevage différentes pour la production de farines de T. molitor distinctes (A, B, C, D), il n’y a pas de différence de concentration des polluants étudiés entre les croquettes des différents groupes. Les rats nourris avec des régimes à base de farine de T. molitor présentaient une prise de poids comparable à celle observée chez les témoins. De même, aucune différence significative n’a été observée entre les groupes pour les tests de tolérance au glucose et à l’insuline et les tests comportementaux. L’analyse de la dépense énergétique par calorimétrie indirecte a révélé que les animaux ayant reçu le régime à base de farine de T. molitor de type C (insectes élevés sur du blé et du chanvre) présentaient un métabolisme davantage orienté vers l’utilisation des lipides. Conclusion A ce stade de notre analyse, le remplacement des protéines d’origine animale par des protéines d’insecte dans les régimes n’induit pas de modifications métaboliques et toxicologiques majeures qui pourraient compromettre leur utilisation dans l’alimentation. D’autres analyses sont en cours pour confirmer ces résultats préliminaires.